Timnas Indonesia kembali mengusung ambisi mengakhiri penantian panjang meraih gelar Piala AFF 2026 setelah enam kali gagal di partai final. Legenda timnas Indonesia, Bambang Pamungkas, meyakini skuad Garuda kali ini memiliki peluang besar untuk memutus kutukan runner-up dan mengangkat trofi perdana di ajang tersebut.
Menurut Bambang, optimisme tersebut didasari kehadiran pelatih anyar John Herdman yang membawa harapan baru bagi tim nasional. Selain itu, komposisi pemain yang dimiliki Indonesia dinilai cukup menjanjikan untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
"(Piala AFF) Tahun ini ada John (Herdman yang melatih timnas Indonesia), dengan materi yang cukup baik, dengan banyak pemain muda yang potensial dan memberikan harapan yang baru," kata Bambang Pamungkas dalam acara Trophy Tour ASEAN Hyundai Cup 2026 di Jakarta, Sabtu (25/7/2026).
Indonesia tercatat telah enam kali melaju ke final Piala AFF, yakni pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Namun, seluruh kesempatan tersebut berakhir tanpa gelar setelah skuad Garuda selalu finis sebagai runner-up.
Bambang menjadi salah satu pemain yang merasakan langsung kegagalan tersebut. Mantan penyerang timnas Indonesia itu tampil ketika Garuda kalah di final Piala AFF edisi 2002 dan 2010.
Meski demikian, ia menilai catatan enam kali tampil di partai puncak menunjukkan Indonesia memiliki kualitas untuk menjadi juara. Menurutnya, langkah terakhir yang harus dilakukan adalah menyelesaikan perjuangan dengan meraih kemenangan di final.
"Ini kan target kita. Jadi karena kita enggak pernah juara, ini jadi sebuah hal yang yang apa ya, kayak sudah di ujung banget gitu," ujarnya.
Bambang berharap skuad asuhan John Herdman mampu kembali membawa Indonesia menembus final. Kali ini, ia ingin perjalanan Garuda diakhiri dengan trofi juara yang selama ini belum pernah diraih.
Selain menaruh harapan besar terhadap prestasi tim, Bambang juga meminta masyarakat memberikan kepercayaan penuh kepada Herdman. Ia menilai seluruh pemain yang dipanggil merupakan pilihan terbaik sesuai kebutuhan pelatih.
Menurut Bambang, keputusan mengenai komposisi pemain sepenuhnya menjadi kewenangan pelatih kepala. Karena itu, ia mengajak publik untuk mendukung siapa pun yang dipercaya memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.
"Pemain yang dipanggil (memperkuat timnas Indonesia) berarti adalah yang terbaik menurut John. Kita harus sepakat," katanya.
Baca Juga: Piala AFF 2026 - John Herdman Bertaruh pada Pemain Diaspora, Hampir Separuh Skuad Timnas Indonesia Diisi Naturalisasi
Pada Piala AFF 2026, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Skuad Garuda dijadwalkan mengawali perjuangan dengan menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, Senin (27/7/2026).
Pelatih John Herdman telah menetapkan 26 pemain untuk menghadapi turnamen tersebut.
Daftar itu diisi perpaduan pemain senior dan talenta muda, termasuk Marselino Ferdinan, Thom Haye, Ivar Jenner, Ragnar Oratmangoen, Jens Raven, Egy Maulana Vikri, Jordi Amat, Sandy Walsh, Justin Hubner, Shayne Pattynama, hingga Nadeo Argawinata yang diharapkan mampu membawa Indonesia mengakhiri penantian gelar juara Piala AFF.
