Dari jeruk yang dulu dibawa menggunakan motor, kini Antoni mampu mengirim hingga tiga truk jeruk dalam sehari ke berbagai wilayah Indonesia.
Perjalanan panjang tersebut menjadi bukti bagaimana akses permodalan dan pendampingan dapat membantu usaha dari desa tumbuh lebih besar dan menjangkau pasar yang semakin luas.
Perjalanan Antoni dalam mengembangkan usaha jeruk Semboro, Jember, Jawa Timur bermula dari usaha keluarga yang dirintis oleh sang ibu sebagai petani sekaligus pedagang jeruk.
Sejak 1997, Antoni mulai menekuni budidaya jeruk dan secara bertahap memperluas usahanya ke sektor perdagangan serta pengiriman antardaerah pada 2001. Berbekal pengalaman yang diwariskan keluarganya, Antoni kini mengelola usaha secara terintegrasi dari hulu hingga hilir, mulai dari budidaya, penyewaan kebun, hingga distribusi jeruk ke berbagai wilayah Indonesia.
Seiring meningkatnya aktivitas perdagangan, Antoni menyadari bahwa keterbatasan modal masih menjadi salah satu kendala. Padahal, mereka memiliki potensi pasar dan peluang untuk meningkatkan volume perdagangan.
Berangkat dari kondisi tersebut, Antoni menginisiasi pembentukan klaster usaha yang beranggotakan 22 orang, dengan mayoritas anggota merupakan pedagang kecil. Melalui klaster ini, para anggota memperoleh akses pembiayaan dari BRI, termasuk melalui Kredit Usaha Rakyat (KUR), untuk memperkuat kapasitas usaha dan meningkatkan pembelian hasil panen dari petani.
Ia menjelaskan, teman-teman pedagang kecil sebenarnya punya pasar dan kemauan untuk berkembang, tetapi sering terkendala modal. Mereka ingin membeli jeruk lebih banyak dari petani, tetapi kemampuan modalnya terbatas.
"Oleh karena itu, kami mencoba membentuk klaster agar bisa berkembang bersama dan memanfaatkan akses pembiayaan dari BRI. Alhamdulillah, setelah mendapatkan dukungan modal, kemampuan membeli dan menjual mereka mulai meningkat,” ujar Antoni dikutip dari keterangan resmi, Jumat (30/10).
Dukungan pembiayaan tersebut secara bertahap mendorong perkembangan usaha para anggota klaster. Dalam kurun waktu sekitar empat hingga lima tahun, sejumlah pedagang yang sebelumnya hanya mengandalkan sepeda motor untuk mengangkut hasil panen mulai beralih menggunakan kendaraan roda tiga. Peningkatan kapasitas angkut ini memungkinkan para pedagang membeli jeruk dalam jumlah lebih besar, memperluas jangkauan distribusi, sekaligus meningkatkan skala usaha mereka.
Perkembangan serupa juga dirasakan Antoni. Dari usaha yang semula hanya mampu memperdagangkan beberapa kuintal jeruk, kini jaringan pemasarannya telah menjangkau berbagai daerah, mulai dari Yogyakarta, Cirebon, Pangkalpinang, Jakarta, Lombok, hingga Papua. Bahkan, pada periode panen raya, agen yang bekerja sama dengannya mampu mengirimkan dua hingga tiga truk jeruk per hari, dengan kapasitas sekitar 6,5–7 ton per truk. Pencapaian tersebut mencerminkan peningkatan skala perdagangan sekaligus semakin luasnya akses pasar bagi komoditas jeruk Semboro.
Selain memperoleh akses pembiayaan, klaster yang dikoordinasikan Antoni juga mendapatkan dukungan sarana usaha berupa timbangan, peti buah, dan keranjang bambu. Para anggota turut memperoleh pembinaan melalui program Desa BRILiaN serta kesempatan mengikuti berbagai kegiatan bazar untuk memperkenalkan jeruk Semboro kepada pasar yang lebih luas.
Dukungan tersebut menjadi bagian dari upaya penguatan kapasitas usaha, tidak hanya dari sisi permodalan, tetapi juga pengelolaan dan pemasaran produk.
Pertumbuhan usaha jeruk Semboro turut menciptakan dampak ekonomi bagi masyarakat sekitar. Meningkatnya aktivitas perdagangan membuka kebutuhan tenaga kerja dalam berbagai tahapan usaha, mulai dari pemetikan, penanganan dan pengemasan buah, hingga pengangkutan serta distribusi. Pedagang pengumpul umumnya melibatkan satu hingga dua pekerja, sedangkan distributor membutuhkan lebih banyak tenaga kerja seiring meningkatnya volume perdagangan.
“Setelah bersama-sama dengan BRI, kami bisa berkembang dan mengirim ke berbagai wilayah, dari Yogyakarta, Cirebon, Pangkalpinang, Jakarta, Lombok sampai Papua. Jadi yang kami rasakan bukan hanya tambahan modal, tetapi kemampuan usaha kami juga meningkat,” tutur Antoni.
Perjalanan Antoni bersama para anggota klaster menunjukkan bahwa akses pembiayaan yang disertai penguatan kapasitas usaha dapat menjadi penggerak pertumbuhan ekonomi kerakyatan. Melalui dukungan BRI, para pedagang kecil memiliki kesempatan untuk meningkatkan skala usaha, memperluas jaringan pemasaran, dan menciptakan manfaat ekonomi yang menjangkau petani serta masyarakat di sekitar sentra produksi jeruk Semboro.
Menurut Antoni, pertumbuhan perdagangan juga menciptakan efek berganda bagi masyarakat. Aktivitas usaha membutuhkan tenaga kerja untuk pemetikan, penanganan buah, hingga pengiriman.
“Kalau pedagang pengumpul biasanya dibantu satu atau dua pekerja. Kalau distributor, tenaga yang dibutuhkan lebih banyak karena barang yang ditangani juga lebih besar. Jadi ketika usaha berkembang, yang merasakan manfaat bukan hanya kami. Petani bisa menjual hasil panennya, pedagang bisa membeli lebih banyak, dan ada masyarakat yang mendapatkan pekerjaan. Dari situ perekonomian benar-benar berputar,” katanya.
Corporate Secretary BRI Dhanny mengatakan, BRI terus mendorong penguatan UMKM melalui akses pembiayaan dan pemberdayaan yang mampu meningkatkan kapasitas usaha.
Ia mengimbuhkan, pihaknya meyakini UMKM memiliki peran penting dalam menggerakkan ekonomi daerah. Oleh karena itu, dukungan kepada pelaku usaha tidak berhenti pada akses pembiayaan, tetapi juga diarahkan untuk memperkuat kapasitas, memperluas pasar, dan membangun ekosistem usaha.
"Kisah Antoni menunjukkan bahwa ketika pembiayaan dan pendampingan berjalan bersama, usaha dari daerah dapat tumbuh, menciptakan lapangan kerja, sekaligus memberikan dampak ekonomi bagi masyarakat di sekitarnya,” ujar Dhanny.
