VIVA – Manchester City pulang dari City Ground dengan senyum puas. Bertandang ke markas Nottingham Forest pada lanjutan Premier League, Sabtu 27 Desember 2025 malam WIB, pasukan Pep Guardiola sukses mengamankan kemenangan tipis 2-1 dalam laga yang berjalan sengit dan penuh drama.
Bermain di hadapan publik sendiri, Nottingham Forest sama sekali tak tampil inferior. Sejak menit awal, tuan rumah berani keluar menyerang dan beberapa kali merepotkan lini belakang Man City.
Peluang emas langsung hadir pada menit ketujuh ketika Morgan Gibbs-White nyaris menyambar umpan matang Callum Hudson-Odoi, namun peluang itu gagal berbuah gol.
Manchester City merespons dengan tekanan bertahap. Meski sempat kesulitan menembus pertahanan Forest, The Citizens terus mencoba lewat pergerakan Tijjani Reijnders, Erling Haaland, dan Phil Foden.
Sejumlah peluang tercipta, tetapi masih belum tepat sasaran. Hingga turun minum, kedua tim belum mampu mencatatkan shot on target yang benar-benar berbahaya.
Babak kedua menjadi titik balik laga. Shot on target pertama lahir dari tendangan bebas Elliot Anderson yang mengarah ke pelukan Gianluigi Donnarumma.
Tak lama berselang, Man City akhirnya memecah kebuntuan. Pada menit ke-48, umpan terukur Rayan Cherki sukses dimanfaatkan Tijjani Reijnders untuk menjebol gawang Nottingham dan membawa City unggul 1-0.
Namun keunggulan tersebut tak bertahan lama. Nottingham Forest menunjukkan mental pantang menyerah. Enam menit berselang, kerja sama apik antarpemain tuan rumah diakhiri dengan gol Omari Hutchinson yang membuat skor kembali imbang 1-1. City Ground pun bergemuruh.
Laga kembali berjalan terbuka. Reijnders dan Phil Foden kembali mengancam, tetapi belum mampu menghadirkan gol tambahan.
Justru Nottingham Forest yang hampir berbalik unggul pada menit ke-66. Sepakan Neco Williams berhasil diamankan Donnarumma, sementara peluang lanjutan Nicolo Savona masih melebar dari sasaran.
Man City nyaris mencetak gol kedua pada menit ke-73. Phil Foden melepaskan sepakan keras, tetapi kiper John Victor tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan berkelas menggunakan kakinya.
Tekanan tanpa henti akhirnya berbuah manis bagi The Citizens. Pada menit ke-83, Rayan Cherki mencatatkan namanya di papan skor lewat tendangan kencang dari dalam kotak penalti usai situasi sepak pojok. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Man City.
