FAJAR, LIVERPOOL—Meskipun Arne Slot mungkin tidak perlu menyebutkan kekalahan Liverpool dari Atalanta di Liga Europa beberapa bulan sebelum kedatangannya, ia benar untuk tidak terlalu terbawa suasana setelah mengalahkan Qarabag.
Pada intinya, bos The Reds menunjukkan bahwa mereka yang mengatakan ia hanya memenangkan Liga Premier karena ia menghadapi tim Jurgen Klopp pada musim panas 2024 gagal menggambarkan gambaran lengkapnya.
Liverpool tidak sempurna ketika ia tiba, dan terlepas dari kekurangan musim ini, prestasinya dalam memenangkan gelar tidak boleh dilupakan.
Namun, di bawah tekanan untuk meningkatkan posisi timnya di Liga Premier, Slot membuat beberapa orang kesal ketika ia menyebutkan kekalahan telak dari Atalanta.
Dan terus terang, mereka yang menentangnya tidak membutuhkan amunisi lebih lanjut untuk menyerang.
Dikutip dari Liverpool.com, pertanyaan sebenarnya, daripada pertanyaan yang diajukan dan dijawab dalam konferensi pers, adalah apakah Slot dapat menggunakan penampilan di Liga Champions sebagai cara untuk meningkatkan hal positif dalam urusan domestik juga.
Misalnya, ketika Liverpool bermain di Anfield melawan Newcastle United pada hari Sabtu, akankah para penonton yang melewati pintu masuk stadion lebih yakin akan kemenangan sebagai hasil dari pesta gol tengah pekan?
Kemungkinan besar, jawabannya adalah tidak.
Namun, dalam lini serang yang seringkali kurang efektif, ada dua harapan besar. Dalam rekrutan musim panas Florian Wirtz dan Hugo Ekitike, Slot telah menemukan dua permata sejati — bukan hal yang mengejutkan mengingat harga gabungan mereka sebesar £195 juta atau sekitar Rp4,5 triliun.
Wirtz tidak akan memiliki ruang gerak yang luas ketika ia turun ke lapangan melawan Newcastle akhir pekan ini, tetapi ia menunjukkan kelasnya yang sesungguhnya dalam pertandingan Eropa tengah pekan lalu.
Pemain Jerman ini mulai menunjukkan kemampuannya dalam beberapa pekan terakhir dan kini telah mencetak lima gol dan tujuh assist di semua kompetisi.
Hubungannya dengan Ekitike tampaknya juga semakin berkembang.
Didatangkan dari Eintracht Frankfurt pada musim panas, Ekitike sejak itu telah mencetak 13 gol dan memberikan empat assist untuk rekan-rekannya.
Pemain asal Prancis itu bisa dibilang merupakan pembelian yang paling menonjol.
Namun, jika tim Slot ingin melangkah jauh di Liga Champions musim ini dan lolos ke edisi berikutnya, mereka perlu berbuat lebih banyak lagi di sepertiga akhir lapangan.
Kelemahan pertahanan akhir pekan lalu di Bournemouth, dalam satu atau enam minggu terakhir, merupakan anomali. Yang kurang adalah sentuhan ekstra di lini serang.
Wirtz, sebagai pusat kreativitas, dan Ekitike, satu-satunya penyerang tengah yang tersedia, perlu melanjutkan performa bagus mereka, membantu meningkatkan performa pemain seperti Cody Gakpo dan Mohamed Salah.
Tanpa mereka tampil maksimal, Liverpool tidak memiliki peluang untuk mencapai tujuannya musim ini.
Namun, jika mereka mempertahankan performa mereka atau bahkan menjadi lebih baik, tekanan pada Slot seharusnya mulai berkurang. (amr)
:strip_icc()/kly-media-production/medias/5470965/original/075662100_1768272471-herdman.jpeg)
