FAJAR, NAPLES—Napoli dan AC Milan akan berduel di Stadio Diego Armando Maradona pada pekan ke-31 Serie A Italia, dini hari nanti. Laga ini jadi arena perebutan posisi kedua dan digaransi sengit.
Kedua klub hanya terpaut satu poin di klasemen dan belum sepenuhnya menyerah dalam perburuan Scudetto. Makanya, laga ini sangat penting untuk menjaga harapan mengejar Inter Milan.
Setelah mengalami awal yang buruk 2026 ini, Napoli bangkit kembali tepat sebelum jeda internasional. Mereka memenangkan empat pertandingan Serie A berturut-turut untuk pertama kalinya sejak September.
Pada pertandingan terakhir, kemenangan 1-0 di Cagliari membawa mereka meraih clean sheet pertamanya dalam 11 laga dan kini terpaut 10 poin dari pemimpin klasemen sementara, Inter Milan.
Kendati belum sepenuhnya tersingkir dari persaingan Scudetto, anak asuh Antonio Conte perlu mewaspadai pesaing Liga Champions lainnya seperti Como, AS Roma, dan Juventus.
Napoli saat ini unggul delapan poin atas AS Roma yang berada di posisi keenam dengan delapan pertandingan tersisa. Jadi, Conte jelas tidak mau terpeleset.
“Kami telah mempertahankan posisi kami selama tujuh bulan terakhir, sekarang kami harus lolos ke Liga Champions, tetapi kami tahu bahwa tim lain juga menginginkannya,” tegas Conte kepada DAZN.
Kevi De Bruyne dan Scott McTominay kembali bermain bersama untuk pertama kalinya dalam hampir lima bulan saat mereka menang atas Cagliari. Bagi Conte, itu hal yang sangat bagus mengingat bagaimana badai cedera mengganggu mereka.
“Jelas, kembalinya beberapa pemain sangat penting, tetapi yang terpenting adalah mereka dalam kondisi 100%,” jelas mantan pelatih timnas Italia tersebut.
Sebelum Milan berkunjung pekan ini, Napoli belum terkalahkan dalam pertandingan kandang Serie A musim ini. Rekor unbeaten itu dimulai sejak Desember 2024.
Dengan 10 kemenangan dari 14 pertandingan di Estadio Maradona, hanya Inter yang meraih lebih banyak poin di kandang. Namun, patut dicatat, Milan hanya kalah satu kali dari enam kunjungan terakhir mereka ke Napoli.
Yang paling diingat, Milan memberikan kekalahan kandang terberat Napoli di Serie A dalam 25 tahun terakhir saat unggul 4-0 pada April 2023. Milan juga menyingkirkan mereka dari Liga Champions pada musim yang sama.
Setelah mengalahkan Torino dengan skor 3-2 di San Siro sebelum jeda, Milan berada di posisi kedua klasemen, tertinggal 9 angka dari rival sekotanya.
Keberhasilan derby bulan lalu membuka kembali persaingan Scudetto, tetapi Milan mungkin perlu tampil sempurna hingga akhir Mei. Dan itu, tidak mengecualikan laga melawan Napoli.
Meski begitu, Pelatih Milan, Massimiliano Allegri memastikan ini misi sulit. “Napoli adalah tim yang kuat, terutama sekarang karena mereka memiliki semua pemain yang tersedia,” kata Allegri di TuttoMercatoWeb.
Dengan sembilan kemenangan tandang, hanya Inter yang mengumpulkan lebih banyak poin dari Milan di laga away. Selain itu, tim asuhan Allegri juga kebobolan gol tandang paling sedikit.
Namun, tugas mereka kini sangat berat karena Allegri hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan sebelumnya melawan Conte. Makanya, Allegri berharap performa terbaik dari timnya.
“Ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa dan kita akan membutuhkan performa tim yang hebat,” tegasnya.
Terkait peluang Scudetto, Allegri tak mau muluk-muluk. “Milan dan Napoli ambisius, tetapi Scudetto ada di tangan Inter,” tegasnya dikutip dari Football Italia.
Allegri mengkonfirmasi bahwa Ruben Loftus-Cheek telah kembali dalam kondisi fisik prima. Dengan demikian, hanya bek Matteo Gabbia yang diperkirakan akan absen membela Rossoneri di laga ini.
Sementara Napoli, Romelu Lukaku, David Neres, Amir Rrahmani, Antonio Vergara, dan kapten Giovanni Di Lorenzo masih absen karena cedera. Tanpa Lukaku, Rasmus Hojlund akan tetap memimpin lini depan tuan rumah. (amr)
Prakiraan Pemain
Napoli (3-4-2-1): Milinkovic-Savic; Beukema, Buongiorno, Jesus; Politano, Anguissa, Lobotka, Spinazzola; McTominay, De Bruyne; Hojlund
AC Milan (3-5-2): Maignan; Tomori, De Winter, Pavlovic; Saelemaekers, Fofana, Modric, Rabiot, Bartesaghi; Pulisic, Leao
