Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberi respons berkelas setelah skuad Garuda tergabung dalam grup berat bersama Jepang, Qatar, dan Thailand di Piala Asia 2027. Berdasarkan hasil drawing, Indonesia berada di Grup F bersama tiga lawan yang sama sekali tidak bisa dianggap ringan.
Alih-alih menunjukkan kepanikan, John Herdman justru melihat situasi ini sebagai tantangan besar untuk mengukur level Timnas Indonesia. Ia sadar betul bahwa jalan menuju level elite Asia tidak bisa ditempuh dengan hanya menghadapi lawan-lawan mudah.
“Saya pikir reaksi pertama saya adalah, "Oh, ini adalah grup tersulit di AFC bagi 280 juta rakyat kita."” ujar John Herdman dikutip dari YouTube Timnas Indonesia pada Jumat (15/5/2026).
Namun, Herdman tidak ingin para pemain Garuda menjadikan status grup neraka sebagai alasan untuk minder. Menurutnya, setiap pemain harus memiliki identitas yang jelas ketika mengenakan seragam Merah Putih.
- AFC
“Mereka harus berkomitmen pada satu, dua, atau tiga hal yang ingin mereka tunjukkan setiap kali mereka bermain.” tegasnya.
Menariknya, Herdman justru percaya Indonesia bukan tim yang bisa diremehkan oleh Jepang maupun Qatar. Ia bahkan menyebut skuad Garuda sebagai lawan paling berbahaya dari pot empat.
“Menurut saya, Indonesia adalah tim tertangguh di pot empat, dan saya yakin Jepang serta Qatar merasakan hal yang sama.” kata Herdman.
Herdman menilai Jepang dan Qatar juga pasti berhitung setelah mengetahui Indonesia masuk ke grup mereka. Apalagi, Thailand juga hadir sebagai lawan Asia Tenggara yang secara tradisi kerap menyulitkan skuad Garuda.
- AFC
“Bahwa mereka tahu mereka mendapatkan grup yang sangat sulit sekarang. Tidak ada tim mudah yang ditarik masuk ke dalam grup mereka.” ucap Herdman.
Dari sisi Indonesia, laga melawan Jepang bisa menjadi ujian paling ideal untuk melihat seberapa jauh perkembangan skuad Garuda. Jepang selama ini dikenal sebagai salah satu kekuatan terbesar Asia dengan standar permainan yang sangat tinggi.
“Namun dari perspektif saya, Jepang adalah ujian yang luar biasa bagi kami. Saya rasa jika kita ingin lolos ke (Piala Dunia) 2030, dan saya selalu menjaga visi saya di sana, selalu bekerja mundur dari tahun 2030 sebagai tujuan utama, kita harus bisa mendekati level Jepang.” ujar Herdman.
