VIVA – Lionel Messi kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Megabintang Argentina itu resmi menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia putra setelah mencetak gol ke-17 saat menghadapi Austria pada laga Grup J Piala Dunia 2026, Senin waktu setempat.
Gol tersebut membuat Messi melewati catatan legenda Jerman, Miroslav Klose, yang sebelumnya sama-sama mengoleksi 16 gol. Kapten Timnas Argentina itu kini berdiri sendirian di puncak daftar top skor sepanjang sejarah Piala Dunia.
Menariknya, Messi sempat hampir gagal mencetak sejarah. Pemain berusia 38 tahun itu mendapat peluang emas lewat titik penalti pada menit kesembilan setelah Lautaro Martinez dilanggar di kotak terlarang. Namun, eksekusi Messi melenceng dari sasaran.
La Pulga akhirnya menebus kegagalan tersebut pada menit ke-39. Berawal dari umpan mendatar di depan kotak penalti, Messi melepaskan sepakan akurat yang gagal diantisipasi kiper Austria dan membawa Argentina unggul 1-0 di Dallas Stadium.
Rekor ini semakin memperpanjang kisah luar biasa perjalanan Messi di Piala Dunia. Tepat 20 tahun lalu, pada 16 Juni 2006, ia mencetak gol pertamanya di Piala Dunia saat masih berusia 18 tahun dalam laga melawan Serbia dan Montenegro. Kini, dua dekade berselang, Messi masih terus menulis sejarah.
Sebelumnya, pemain Inter Miami itu menyamai rekor Klose setelah mencetak hattrick ke gawang Aljazair pada laga pembuka Piala Dunia 2026. Hattrick tersebut menjadi yang pertama bagi Messi di ajang Piala Dunia sekaligus hattrick ke-11 sepanjang karier internasionalnya bersama Argentina.
Selain memecahkan rekor gol terbanyak di Piala Dunia, Messi juga menjadi pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia berbeda. Hingga saat ini, ia telah mengoleksi 201 caps dan 120 gol bersama Tim Tango.
Meski demikian, Messi pernah merendahkan arti pencapaian tersebut. Menurutnya, rekor hanyalah angka dan masih bisa dipecahkan pemain lain.
"Merupakan sebuah kehormatan bisa sejajar dengan Klose dan Ronaldo. Tapi itu hanya statistik. Mbappe juga ada di sana dan terus mencetak gol," ujar Messi.
Ancaman terbesar memang datang dari Kylian Mbappe. Penyerang Prancis berusia 27 tahun itu kini sudah mengoleksi 14 gol di Piala Dunia dan masih berpeluang tampil di beberapa edisi berikutnya.
