VIVA – Babak 16 besar Piala Dunia 2026 langsung menyajikan duel menarik antara tuan rumah Kanada menghadapi Maroko. Laga tersebut diprediksi berlangsung sengit.
Kanada tengah menikmati momen terbaik dalam sejarah sepak bolanya setelah untuk pertama kalinya berhasil menembus fase gugur Piala Dunia. Di sisi lain, Maroko datang dengan status salah satu tim paling konsisten sepanjang turnamen dan kembali menunjukkan kapasitasnya sebagai kekuatan baru sepak bola dunia.
Meski Kanada tampil impresif di depan pendukungnya sendiri, banyak pihak menilai Singa Atlas masih sedikit lebih diunggulkan berkat pengalaman menghadapi lawan-lawan elite sejak fase grup.
Perjalanan Maroko menuju babak 16 besar jauh dari kata mudah. Wakil Afrika itu harus bersaing dengan tim-tim kuat seperti Brasil dan Belanda.
Mereka sukses menahan Brasil 1-1 pada fase grup, kemudian menyingkirkan Belanda lewat drama adu penalti di babak 32 besar. Hasil tersebut menjadi bukti bahwa tim besutan Mohamed Ouahbi mampu bersaing menghadapi lawan dengan kualitas tertinggi.
Sepanjang turnamen, Maroko juga belum tersentuh kekalahan. Selain disiplin dalam bertahan, mereka tampil efektif ketika menyerang dan memiliki organisasi permainan yang sangat rapi.
Dominasi permainan juga menjadi salah satu kekuatan utama Maroko. Mereka beberapa kali mampu mengontrol jalannya pertandingan, bahkan ketika menghadapi tim yang secara kualitas berada di atas mereka.
Kanada Ukir Sejarah Baru- REUTERS/Matthew Childs
Di kubu Kanada, pencapaian lolos ke fase gugur sudah menjadi catatan bersejarah. Setelah gagal total pada edisi 1986 dan 2022, kini skuad asuhan Jesse Marsch berhasil membuktikan diri sebagai salah satu kejutan Piala Dunia 2026.
Kanada sempat berpesta gol saat menghancurkan Qatar 6-0 di fase grup sebelum menyingkirkan Afrika Selatan dengan kemenangan tipis 1-0 pada babak 32 besar.
Produktivitas menjadi salah satu keunggulan Les Rouges. Hingga babak gugur, mereka telah mencetak sembilan gol, menghasilkan lebih dari 70 peluang, serta memiliki nilai expected goals (xG) yang termasuk lima terbaik sepanjang turnamen.
Namun tantangan kali ini jelas berbeda. Maroko merupakan lawan dengan kualitas bertahan terbaik yang pernah mereka hadapi sejauh ini.
